Safari en Floride

Un safari dans le sud de la Floride

Si je vous parle de Floride vous pensez à quoi ? Peut-être à Miami et à son côté très m’as-tu-vu, ou au soleil que les retraités américains viennent chercher, ou à Cap Canaveral et ses lancements de fusée ou encore aux énormes plantations d’agrumes et autres fruits qui inondent les étalages des supermarchés. Et bien oui, tout cela est vrai mais je vais plutôt vous emmener à travers un safari animalier. L’Afrique n’est pas le seul continent à s’enorgueillir de pouvoir observer des animaux !

Alligators et tortues

La star de la Floride c’est l’alligator présent dans le très célèbre parc national des Everglades. Ce qui est très curieux c’est que ce parc borde la ville de Miami. Ceci explique que régulièrement les habitants retrouvent ces charmants reptiles dans les canaux ou petits lacs autour de chez eux. Il est facile de l’observer : très immobile, il semble inoffensif. Méfiez-vous quand même (pas de selfies s’il vous plaît). A la différence des crocodiles, il sera moins tenté de vous avaler mais il pourra toujours vous mordre pour se défendre. Je vous conseille d’aller à Shark Valley pour les voir dans leur cadre naturel. Quelques tortues d’eau douce (endémiques) y prennent également un bain de soleil.

Lamentins

Les lamentins sont des animaux bien curieux et à l’origine du mythe de la sirène (la ressemblance est pourtant bien lointaine). La Floride a une importante population que l’on peut rencontrer en mer pendant l’été quand l’eau y est chaude, et dans les rivières en hiver. Plusieurs spots faciles assurent de croiser la bête (l’hiver). Le meilleur endroit est certainement Crystal River mais il est possible de les approcher à Manatee Park (Fort Myers). Pas d’inquiétude le lamentin se nourrit d’algues, mais ce n’est pas une raison pour s’y frotter.

Oiseaux 

La Floride est bordée par la mer et recouverte de marais : il n’est donc pas étonnant de rencontrer, au détour d’une ballade, bon nombre d’oiseaux. Même s’il s’observe dans d’autres pays, le pélican brun vous impressionnera par ses piqués en pleine mer pour aller chercher du poisson. Mais vous le verrez peut-être plus facilement sur les pontons près des pêcheurs à l’affût d’un poisson perdu. Il est d’ailleurs assez fréquent que les pélicans attrapent les poissons au bout de la canne et se blessent avec les hameçons.

Dans les Everglades les hérons sont les rois : vous apprécierez leur grâce. Un peu plus « exotique » : des spatules roses ont élu domicile à Sanibel Island. Leur bec en forme de spatule (leur donner un nom n’a pas dû être une prise de bec) permet de fouiller le fond de l’eau pour y attraper de quoi les nourrir.

Faune marine

Côté mer, les eaux de la Floride sont riches en poissons tropicaux et notamment dans les Keys (archipel d’îles reliées entre elles par des ponts tout au sud de l’état). Des clubs proposent des sorties plongées pour vous immiscer dans le monde du silence.

A Naples des dauphins viennent régulièrement autour du pier faire une apparition : ils sont un peu des stars l’espace d’un instant. Les dauphins aussi ont droit à leur rêve américain.

Et tous les autres…

Et puis il y a tous les autres que l’on ne voit pas. Ou alors avec un peu de chance comme les daims endémiques des Keys. Pour ma part je ne les ai pas vus. Et tout autour de vous si vous observez bien vous croiserez des petits lézards : les anolis. Plusieurs espèces cohabitent un peu partout en Floride. Prenez la peine de les regarder pour voir les mâles gonfler fièrement leur fânons.