JOUR 2, 3 et 4 : CARTHAGENE

Bien que je ne sois pas un adepte des grandes villes, certaines méritent quand même de s’y arrêter. C’est le cas de Carthagène, rien qu’à entendre son nom on se sent déjà en voyage, il y a des endroits comme ça aux sonorités légendaires. Nous avons donc posé nos valises pour 3 jours pour découvrir cette ville en bordure de la mer des Caraïbes. La 1^ère journée n’a pas été très productive car nous venions de faire le voyage depuis la France et la fatigue nous a obligé (oui obligé !) à profiter majoritairement de la piscine. Sans parler de la chaleur humide qui dès que l’on fait un pas dehors nous fait transpirer à grosses gouttes !!

Pour vous donner une idée des choses à voir à Carthagène je vais lister les différents points d’intérêts que j’ai exploré.

Le quartier de Getsemani de Carthagène

C’est dans ce quartier vivant que j’ai logé. Haut en couleur on est très loin de la grisaille d’un mois de janvier en France ! Les rues et les maisons sont un patchwork de jaune, de bleu, d’orange, de violet le tout agrémenté de nombreux graffitis et de guirlandes de parapluies, fanions, cerfs-volants ou même de tongs ! S’y promener est un vrai divertissement et les yeux sont sans cesse captés par mille et un détails. Je ne pourrais pas vous donner de meilleur conseil que de flâner dans les rues et vous y perdre même… Si bémol il doit y avoir, ce sont que les rues ne sont pas piétonnes et l’on aimerait bien retirer cette nuisance pour en profiter davantage.

Le parc centenario de Carthagène

Ce jardin logé entre le centre historique et Getsemani ne paraît pas comme ça mais il renferme quelques bijoux. Ce n’est pas vraiment pour son côté botanique qu’il faut y passer mais pour son côté faunistique. Là, au milieu de la ville vous allez pouvoir observer des paresseux ! Certains (9 à priori) se sont installés là pour notre plus grand bonheur car ils sont facile à observer. Si jamais vous ne les trouvez pas demandez aux marchands de glace ils savent toujours où ils sont. Mais ce n’est pas tout, une petite colonie de singes a aussi élu domicile dans les arbres de ce parc. Et pour compléter le tableau des iguanes et des écureuils se promènent entre les allées. Pas mal non ?

Le centre historique de Carthagène

Le centre historique de Carthagène est la zone qui est ceinturée par des remparts. Pour y accéder, il y a plusieurs portes mais la plus monumentale reste celle pas loin du parc centenario par la plaza de los coches. Là encore, il faut se promener dans les rues le nez en l’air. Ce que j’ai trouvé agréable c’est l’homogénéité de l’architecture : des bâtiments colorés souvent enrichis de balcons en bois, et le tout plutôt bien préservé. Vous découvrirez de-ci de-là quelques places où vendeurs de fruits attirent les touristes.

                                                                             

Vous pouvez faire le tour des remparts mais il n’y a pas un grand intérêt. Choisissez plutôt la portion qui part du musée naval pour rejoindre le café del Mar. Vous aurez une belle vue sur la skyline du quartier de Bocagrande. La balade est prisée au moment du coucher du soleil. D’ailleurs, le café del Mar est LE lieu pour ce moment. Même si l’emplacement est très sympa je n’ai pas aimé l’ambiance du bar : musique à fond, ils vous font vider vos bouteilles d’eau à l’entrée et les serveurs ne sont pas très réactifs ni très agréables.

Pour avoir la célèbre vue de Carthagène, aller sur la terrasse panoramique du toit de l’hôtel Movich ; on peut y boire un verre.

Le château de San Felipe de Barajas

Un peu excentré ce fort a une architecture un peu étonnante, de loin on dirait plus un temple aztèque qu’un véritable fort. Sous une chaleur écrasante, nous avons parcouru ce drôle d’édifice d’où l’on profite d’une vue à 360° sur la ville de Carthagène. Construit pour se protéger des attaques pirates et d’autres navires européens, on retrouve tout l’attirail de la défense : canons, murs épais et souterrains. Un film est projeté pour expliquer l’origine de ce fort et je l’ai trouvé plutôt bien fait, double avantage : on le visionne dans une pièce climatisée !

Je ne suis pas allé dans les quartiers de Bocagrande où se dressent les nouveaux immeubles de Carthagène, mais il n’y a rien de spécial à visiter. Des plages sont le long mais elles ne sont franchement pas terribles, ça ne donne pas envie de s’y poser ni de s’y baigner, la piscine de notre hôtel était de loin plus attrayante (et nécessaire pour se rafraîchir).

Infos pratiques

Hébergement : je vous conseille de dormir dans le vieux centre ou le quartier de Getsemani. Notre hôtel le GHL Hotel Armeria Real était très bien situé et sa piscine sur le toit nous a bien plu.

Nous nous sommes déplacés à pied pour découvrir Carthagène.

JOURS 5,6,7 et 8 : Isla Mucura

Pour un peu de farniente direction l’Isla Mucura. Il y a plusieurs îles au large de Carthagène : l’archipel de San Rosario et celui de San Bernardo, plus éloigné. Le 1^er étant plus proche de Carthagène il y a beaucoup de tours à la journée et donc plus de monde. J’ai donc choisi l’archipel de Bernardo et notamment l’île de Mucura qui avait bonne presse sur les différents blogs de voyage. Je l’ai aussi choisie car elle était accessible en 2h de ferry depuis le centre de Carthagène ce qui facilitait la partie logistique. C’est une petite île qui comme la plupart des îles du coin sont quasiment toutes privatisées par les hôtels. Ainsi, il n’y a qu’une plage publique, il faut donc bien choisir son logement pour profiter du cadre. Pour le programme sur place ? Rien ou quasi rien à part se baigner dans une eau translucide. Comme je suis sympa voilà quand même quelques indications pour vous occuper.

Plage publique : Bon franchement en soit c’est pas mal mais c’est assez sale. La journée, les excursions débarquent depuis Rincon del mar et, dès 16h, l’endroit est désert et jonché de détritus. Pour un parc naturel, c’est pas super !

Le village : Un petit village de l’autre côté de l’île est accessible en la traversant à pied dans une belle végétation. Ne vous attendez pas à un village mignon, ça ressemble davantage à un bidonville.

Le snorkeling : Il n’y a rien à voir depuis la plage. Par contre, chaque hôtel organise des sorties snorkeling au large de Mucura. J’ai été agréablement surpris : pas mal de poissons et quelques beaux coraux.

Le plancton fluorescent : Pour moi le plus sympa à faire. A la tombée de la nuit, on nous emmène proche de l’île de Tintipan. Il suffit de sauter à l’eau (c’est un peu angoissant au début dans le noir total) : et là, à chaque geste l’eau se met à s’éclairer. C’est le plancton qui s’illumine lorsqu’on le dérange. On se croit dans Avatar. Mes 2 filles ont aussi bien apprécié ce phénomène naturel.

Pour résumer, l’endroit est idéal pour poser ses valises et décompresser mais cela dépend beaucoup de son logement car les zones publiques ne sont pas formidables.

Infos pratiques :

Transport : en ferry depuis Carthagène en 2h par Tranq it easy, réserver en avance. Possibilité de partir aussi depuis Rincon del mar.

Hébergement : J’étais logé au Mucura Hotel Club et j’étais satisfait.

Tarif : Tout est bien plus cher que sur le continent, de ce fait entre le ferry, le logement et les activités sur place, le budget grimpe vite.

JOURS 10 et 11 Minca

Minca est un petit village à 30 minutes dans les terres de la ville de Santa Marta. J’ai bien accroché avec ce coin mais je pense que l’hébergement y fait pour beaucoup. Le village de Minca n’a en soit rien d’attractif et ne vaut pas vraiment la visite, c’est davantage un point de chute pour visiter les alentours. J’avais choisi un hébergement à l’extérieur de la ville, à 20 minutes en 4X4 et isolé au milieu de la jungle. Il y a plusieurs logements dans le coin comme ça alors n’hésitez pas à les privilégier. Alors qu’est ce qu’on fait à Minca ? Premièrement, nous avons profité de la piscine et de sa vue incroyable sur les montagnes et la côte. Ensuite, l’hôtel proposait une sortie nocturne de 2h dans la jungle. Bon, franchement je n’y ai pas trouvé un énorme intérêt, c’était sympa mais sans plus. Nous n’avons pas vu beaucoup de bestioles : quelques grenouilles, des lucioles et des oiseaux. Depuis l’hôtel en 30 minutes de marche (ça descend raide, et donc, au retour, ça grimpe dur) nous avons visité la finca de Victoria, une plantation et usine de café. A l’aide d’un guide, nous avons enrichi nos connaissances sur la filière café. Aux alentours de Minca, il y a plusieurs cascades qui peuvent se visiter et où l’on peut se baigner (si on aime l’eau un peu fraîche). La 1^ère est la cascade Poso Azul. Après 20 minutes, de marche on rejoint cette cascade. Victime de son succès, il y avait beaucoup de monde. A mon avis ce n’est pas nécessaire d’y aller. Plus loin, après 25 minutes de 4*4 où l’on a intérêt à bien s’accrocher (#pireroutedumonde) on arrive aux cascades de Marinka (accès payant). Le site est aménagé dans une végétation luxuriante. Pas de chance pour moi avant d’atteindre la 1^ère cascade je me suis fait une entorse de la cheville qui m’a empêché de poursuivre la visite. Direction le centre médical de Minca puis une clinique de Santa Marta… pour ressortir avec des béquilles.

                                                                        

                              

                              

Hébergement : Je vous recommande le Masaya Casas Viejas.

JOUR 13 : Tayrona/Costeno

Le lendemain nous devions explorer le fameux parc de Tayrona : une randonnée à travers la jungle de 5h aller/retour pour rejoindre la plage de San Juan de Cabo. Nous n’avons pas pris le risque de nous y aventurer avec ma cheville en vrac. Nous avons opté pour profiter un peu de la piscine de l’hôtel et rejoindre la plage de Costeno qui se situe juste après le parc de Tayrona. Quelque part on n’a pas regretté car le site est très agréable. On arrive sur une immense plage bordée de cocotiers (et de bars/restos pour siroter un cocktail) mais qui n’est pas vraiment propice à la baignade vu les vagues (d’ailleurs le drapeau était rouge). Par contre, un peu plus loin la rivière Mendiguaca se jette dans la mer, et là, on peut se baigner en toute tranquillité. On peut remercier notre hôtel de nous avoir fait découvrir cet endroit !

 

Infos Pratiques :

Rejoindre Tayrona : A 1h en bus de Santa Marta ou 45 minutes en taxi

Porte d’entrée principale du parc Tayrona : Zaino – Achat des tickets sur place

Plage Costeno : A 10 minutes en bus après Tayrona . Il y a qu’un bus qui passe sur cette route. Ensuite, soit on marche 1km sur la route jusqu’à la plage soit on prend une moto-taxi (il y en a plein à attendre). L’embouchure de la rivière est 300m à gauche une fois arrivée à la plage.

JOUR 15 : Guatape

Après cet aperçu de la côte Caraïbe direction l’intérieur des terres pour retrouver un peu de fraîcheur. Après un vol entre Santa Marta et Medellin, nous prenons un taxi direction Guatape. On pourrait presque se croire dans un pays différent : les paysages montagneux sont bien différents. Guatape est un lieu très touristique grâce à un rocher qui ressemble au pain de sucre de Rio. Au milieu de collines verdoyantes, effectivement, ce rocher (« la Piedra ») est assez surprenant. Un escalier de 707 marches a été aménagé pour atteindre son sommet et jouir d’une vue à 360° sur les alentours. Franchement, ce n’est pas si terrible cet escalier, et au cas où, il y a un poste de secours à mi-parcours 😉. On ne ressent pas de vertige et il y a un escalier pour monter et un pour descendre, si bien que le flux des personnes est facilité. Par contre, je vous conseille d’y aller tôt (ou tard) pour éviter d’être à la queue leu leu. De là haut, on peut donc avoir un panorama sur le lac et ses dizaines d’îlots. Le lac est un lac artificiel assez récent suite à la construction d’un barrage. L’ancien village de Penol est donc sous les eaux (seul la croix du clocher dépasse) et un nouveau village a été construit. Je ne sais pas si les impacts sont nuisibles ou pas, en tous cas, d’un point de vue esthétique ce lac est pas mal.

Après cette petite grimpette nous rejoignons le village à bord d’un tuk-tuk. Tout en couleur, Guatape est très agréable à se promener. La particularité de ce village réside dans les fresques que chaque maison arbore.

Pour finir la journée, nous avons profité d’un petit tour en bateau sur le lac. Pas besoin de réserver vous serez happés par un rabatteur qui vous proposera un circuit d’1h. Je n’ai pas trouvé ça incroyable mais vu le prix c’est dommage de s’en priver. On peut voir le rocher de plus loin et on se laisse aller à circuler autour des îlots.

Infos Pratiques :

Rejoindre : En 1h20 en taxi depuis l’aéroport de Medellin

Tarif entrée Piedra : environ 4€ à payer sur place

Trajet entre le village et le rocher : en tuk tuk et il y en a plein

Balade sur le lac : 4€, pas besoin de réserver en avance, aller directement aux abords du lac, départs réguliers

Hébergement : on a bien aimé l’hôtel Zocalo Campestre au pied du rocher avec une belle vue sur le lac

JOURS 16,17,18,19 et 20 : La région du café

JOUR 16 : Salento

Salento est un petit village touristique très agréable, qui est aussi un point de chute pratique pour visiter la région du café. La place autour de l’église quasi piétonne est le centre névralgique de Salento. Toutes les rues autour sont parées de maisons aux couleurs chatoyantes. La rue carrera 6 est très commerçante (vous y trouverez nombreuses boutiques de souvenirs) et débouche au bout à un escalier qui grimpe pour avoir une vue sur le village.

Infos pratiques :

Rejoindre : en taxi depuis Pereira en 1h

Hébergement : je conseille de loger dans le centre pour pouvoir accéder à la place centrale à pied

JOUR 17 : La vallée de Cocora

La plupart des gens viennent dans le coin pour aller voir la vallée de Cocora célèbre pour ses palmiers de cire, les plus hauts du monde, qui peuvent atteindre jusqu’à 60 mètres de haut. Pour les découvrir, rien de plus simple : en 30 minutes de voiture on rejoint la fameuse vallée. Si vous ne voulez pas marcher vous aurez déjà un beau panorama. Mais on y vient surtout pour randonner et faire la boucle de 12 km.

Elle est découpé en 2 parties : la 1^ère partie se fait sur un chemin large et on monte doucement jusqu’à un belvédère aménagé. Entre les deux, vous aurez accès au 1^er puis au 2^ème mirador. La 2^ème partie est dans un décor totalement différent : vous serez au milieu de la jungle sur un sentier plus compliqué et étroit. Vous n’aurez pas de vue mais vous serez récompensé par une magnifique végétation et quelques passerelles en bois qui traversent une rivière. Il est possible d’ajouter en plus une extension d’1h pour aller jusqu’à la maison des colibris, je n’y ai pas été, mais ce n’est à priori pas indispensable.

J’ai aimé traverser des décors différents, observer les oiseaux (et surtout les nombreux colibris) tout ça au milieu de la nature.

                                

                                                         

Infos pratiques :

Rejoindre : en 4X4 Willy depuis la place centrale de Salento, Billetterie sur place. Il faudra sûrement faire la queue en début de matinée

Trajet : 30 minutes, 2€/pers

(Petit) Snack après le 2^ème mirador

Durée de la rando : environ 5h, mais en béquilles et avec de jeunes enfants on a mis 7h

Alternative : la vallée de Carbonera

JOUR 18 : Filandia 

Filandia est un autre village à 45 minutes de Salento et c’est un peu son petit frère. Plus petit, un peu moins de touriste mais le même style architecturale très coloré. C’est une bonne excursion pour quelques heures.

Infos pratiques :

Rejoindre : en 4X4 Willy depuis la place centrale de Salento, Billetterie sur place. Attention, comme il y a un départ toutes les heures (8 personnes) n’arrivez pas au dernier moment si vous voulez assurer une place

Le retour : la billetterie est à Filandia dans la calle 6 sur la place centrale, idem réservez votre créneau horaire de retour

Trajet : 45 minutes , 4€ AR/pers

JOUR 19 : Café et Santa Rita

Autour de Salento il y a de nombreuses finca de café installées et quasi toutes proposent des visites. J’ai choisi celle de Don Elias, plus petite que certaines, mais qui cultive le café de manière bio et raisonnée. En 1h de visite vous ferez le tour de la finca et vous dégusterez bien sûr une tasse de café.

                                    

Infos pratiques :

Rejoindre : En 4X4 Willy depuis la place centrale de Salento. Les tickets (transport + visite) sont à acheter au kiosque de la place cenrale (5€/pers environ). Comptez ensuite 30 minutes de trajet.

Nous avions une demi-journée sans programme précis, nous avons donc demandé conseil à notre hébergement qui nous a dirigé vers une petite randonnée jusqu’à la cascade de Santa Rita. Effectivement, cette balade est très sympa et il y a moins de monde. On se promène entre champs et forêt sur un chemin plutôt plat sans difficulté majeure.

Infos pratiques :

Rejoindre : En bus depuis la gare routière de Salento arrêt à Boquia en environ 10 minutes

Le site est un domaine privé (la finca Santa Rosa) dont l’entrée est payante : 2€/pers

Depuis la route : comptez 1h15 pour accéder à la cascade

JOUR 20 : Les termes de Santa Rosa

Encore un endroit qui mérite amplement de s’y attarder, surtout si vous êtes adeptes de la baignade. L’entrée payante donne accès à un coin de verdure bien aménagé et entretenu. Des sources d’eau chaude ont été canalisées dans des bassins pour que l’on puisse se laisser aller. Moi qui n’aime pas l’eau froide, là au moins, j’étais servi, c’est presque trop chaud ! Le cadre autour est magnifique : une immense cascade dégringole une falaise et on peut prendre une douche fraîche en dessous. Ne vous attendez pas à être tout seul car le site est pris d’assaut par les touristes mais surtout par les locaux (le week-end c’est donc le plus animé). En fait, c’est un peu comme une piscine publique… mais en bien mieux.

Infos pratiques :

Rejoindre : en taxi depuis Salento comptez 1h30 de trajet

Entrée payante, Vestiaires et restaurants sur place