6 incontournables de l’île du sud en Nouvelle -Zélande

Ah la Nouvelle-Zélande, cette destination en fait rêver plus d’un ! Est-ce le fait que ce pays soit presque à l’extrême opposé du nôtre ? Est-ce que ce sont ses paysages qui rappellent un peu ceux de la France mais avec une touche d’exotisme ? Est-ce la culture anglo-saxonne mêlée à celle des maoris ? Est-ce que c’est la mode depuis le tournage du Seigneur des anneaux ? Autant de raisons qui suscitent une curiosité au fond de soi et que j’espère développer lorsque vous parcourrez cet article ! Direction down under à 18 500km de la France. Voilà quelques endroits bien connus de l’île du sud pour harponner votre désir d’évasion.

1 – Les lacs turquoises du centre (de Tekapo à Mount Cook)

Commençons ce périple par le centre de l’île du sud (vous situez ?). Votre première approche sera sans doute par le lac Tekapo. Entouré de montagnes aux sommets plus ou moins enneigés selon la saison, le bleu turquoise des eaux rend l’endroit presque irréel. Mais ne vous y fiez pas, on est loin d’être proche du lagon polynésien et il vous faudra du courage si vous voulez vous y baigner. Je vous conseil plutôt de rester au sec dans vos chaussures de rando et de parcourir les sentiers environnants. Si vous visitez le site pendant le printemps (vers décembre), vous aurez la chance de voir les prairies se recouvrir de lupins. Le spectacle amène une touche de romantisme au tableau.

Non loin de là il faudra longer le lac Pukaki pour rejoindre le mont Cook le plus haut sommet de l’île. Là aussi, ce lac prend des teintes turquoises. Faire la route est un voyage en soi. Une célèbre balade démarre au parking de Aoraki. Le cadre est somptueux et vivifiant. Vous devrez passer sur plusieurs ponts suspendus pour rejoindre après 5 km d’effort un petit lac où quelques blocs de glace flottent. Tout ça, sous le regard du mont Cook. Observez bien il prend un air terriblement humain. Certains jours il doit être très en colère car la météo exécrable rend la randonnée beaucoup moins sympathique !

2 – La faune sur la côte est

Je ne peux pas parler de Nouvelle-Zélande sans vous faire rencontrer quelques-uns de ses habitants…à poil ou à plume ! Je vous arrête tout de suite je n’ai pas de photos de kiwis. L’animal est nocturne, très craintif et en danger. Autant dire que les chances d’en croiser sont quasi nulles, à moins de partir en excursion nocturne avec un guide spécialisé. Bref, revenons à nos moutons. Sur la péninsule à Katiki (près des célèbres rochers sphériques de Moeraki), vous pourrez aller au plus près de charmants lions de mer. Bon, charmants si l’on reste à l’écart car malgré leur regard de chiens battus ils peuvent être agressifs. Avec un peu de chance vous pourrez aussi faire la rencontre avec un drôle d’oiseau,,, j’ai nommé le manchot à yeux jaunes. Endémique de Nouvelle-Zélande il est séduisant à souhait avec son costard et son eyeliner jaune pâle. D’autres animaux peuvent être observés comme l’albatros vers Harrington point ou les dauphins et baleines à Kaikoura.

3 – Les fjords de Milford Sound

C’est LA carte postale de Nouvelle-Zélande ! Ce fjord est mondialement connu ! Et vous remarquerez que dans les dépliants de tourisme il y a toujours un beau ciel bleu. FAUX !!! L’endroit est un des plus pluvieux sur terre, alors si vous avez du ciel bleu : allez jouer au loto ! Ciel bleu ou non ce n’est pas grave, et je dirais même qu’un ciel couvert donne une ambiance toute particulière. S’il a plu avant (ou pendant que vous y êtes) de nombreuses cascades éphémères dévalent les falaises pour se jeter dans le fjord. Pour découvrir ce site il faut naviguer : en bateau ou en kayak. De nombreuses agences proposent de vous faire découvrir le fjord. Avec de la chance vous pourrez observer dauphins, manchots ou phoques. Comme beaucoup de sites dont on a vu 1000 fois des photos, on peut être déçu une fois sur place… moins de surprise, moins d’effet wahou. Si vous n’avez pas été sensible par la beauté du site, la route en cul de sac qui permet d’y arriver depuis Te Anau recèle de beaux panoramas. Et si vraiment vous n’êtes toujours pas convaincus, vous aurez au moins fait connaissance avec des perroquets endémiques, les kéas, qui voudront venir mâchouiller votre voiture (vous comprendrez quand vous y serez) juste avant le tunnel.

4 – Randonner autour de Wanaka

La zone de Wanaka est parsemée de lacs dont certains d’un bleu vif incroyable, et cernée de montagnes et collines. La ville de Wanaka ne nécessite pas de s’y attarder ; ce qui prévaut dans le coin ce sont les randonnées. Comme un peu partout en Nouvelle-Zélande celui qui aime la marche ne sera pas déçu. Il existe des randonnées de plusieurs jours répertoriées dans tout le pays qui traversent des paysages préservés et splendides. Mais d’innombrables plus courtes balades existent aussi pour profiter d’un beau panorama. Il faudra choisir en fonction du temps que vous aurez et de votre condition physique : les offices de tourisme se feront une joie de vous orienter. Wanaka est réputée aussi pour un arbre planté au milieu de l’eau et qui fait la joie des photographes.

5 – Le parc d’Abel tasman

Ce parc national en bordure de mer sur la côte nord-ouest fait l’objet de bien des compliments. Je vais être franc, je suis resté un peu sur ma faim. Cela n’enlève en rien à la majesté du site. Pour découvrir se site il faudra soit marcher, soit utiliser un bateau soit les 2. C’est simple sur le papier : un chemin côtier longe le parc d’un bout à l’autre (60 km). Des navettes fluviales parcourent cette même côte avec des arrêts à plusieurs endroits. A vous de combiner les 2 et de choisir les portions que vous voulez découvrir en fonction de la distance que vous souhaitez faire en marchant. Une option plus sportive est de louer un kayak et d’être autonome sur la partie maritime. Peut-être que vos bras s’en souviendront par contre. De nombreuses formules proposent 2 jours de kayak avec 1 nuit sur une plage. L’inconvénient de la marche sur la côte c’est que le chemin est peu dégagé et il y a peu de points de vue. Des plages à intervalles réguliers permettent de faire des haltes bienfaitrices.

6 – Le Queen Charlotte sound côté mer

Tous les ferrys passent par ce détroit pour rejoindre l’île du nord à l’île du sud ou inversement. Mais il est aussi intéressant de l’explorer sur un plus petit bateau pour s’imprégner des paysages et de la faune. Car en effet la côte est très découpée et c’est le terrain de jeux de nombreux oiseaux comme les fous de bassans et même l’un des plus rares du monde le king cormoran. Les ornithologues confirmés traversent la planète uniquement pour le voir… pour les néophytes ça reste un cormoran noir et blanc ! Des otaries se reposent sur les rochers et vous pourrez apercevoir le dauphin Maui qui est le dauphin le plus petit du monde. Les départs se font depuis Picton qui ne présente pas en soi un intérêt particulier.

                                      

Cet aperçu de l’île du sud ne résume en rien tout ce qu’il y a à voir et de nombreux autres spots méritent largement le détour.